Замок Вальдау (Waldau, поселок Низовье, Гурьевский район, Калининградская область).
Впервые волость Вальдов в Самбии, в которой проживало около 800 человек, упоминается в 1255 году. В январе 1255 года Вальдов без боя сдался рыцарям Тевтонского ордена, все жители приняли христианство, а местные князья Брулант и Диабель перешли на сторону Ордена, став после крещения Иоганном Брулантом и Конрадом Дабелем.
После завоевания Прусских земель Помезании, Погезании и Вармии Орден усиленно строил дороги и замки. Свои крепости Орден располагал в 15—20 километрах друг от друга. Это примерное расстояние дневного перехода пешего воина в амуниции или большого обоза. Таким образом, укрепив тылы, рыцари начали движение по восточной части Самбии, в направлении земли Надровии. Официальное упоминание о строительстве крепости «Вальдов», которую Брулант и Диабель начали строить по повелению Тевтонского ордена, встречается в хронике за 1258 год. В основе такого названия лежит балтославянское слово «валдати», что означает владеть. Следовательно «Вальдау» можно перевести на русский язык как «Владение». К 1264 году основное строительство крепости было завершено. Замок Вальдау построили из камня на острове, образовавшемся в результате строительства плотины на протекающем с востока ручье. С севера скорее всего был прорыт ров, полностью отрезавший замок от суши.
 |
| замок Вальдау в 14 веке реконструкция А.П. Бахтина |
Замок Вальдау имел два флигеля с юга и запада, на востоке была небольшая башня. На севере находилась другая башня, в которой располагались ворота и подъемный мост. Помимо оборонительных стен, толщиной 1,5 м, соединявших оба флигеля и окружавших двор, имелись также стены пархама, окружавшего замок по периметру. По обнаруженным на юге остаткам фундаментов можно предположить, что за прахамной стеной была еще одна оборонительная стена с башней на юго-востоке.
Западный флигель выступал на территорию пархама, его размеры около 26×12 м, толщина стен около 1,3 м. Он предназначался для важных гостей и имел данцкер, нависавший над окружающим замок озером. У южного флигеля толщина стен была от 1,3 м (южная внешняя стена) до 1,5 м (северная внутренняя стена). Размеры флигеля приблизительно 56×11 м. В центре южного флигеля возвышалась башня, также в нем были подвалы с циллиндрическими сводами, соединявшиеся между собой узкими проходами. Размер замка без пархама составлял около 65×44 м. Форбург был небольшим и отделялся от материка широким рвом. Через него проходила дорога Кенигсберг (Калининград) — Тапиау (Гвардейск), делающая здесь петлю по территории форбурга.
Далее, через мост, отделяющий форбург от замка, она проходила к его северо-восточному углу, где начинался ещё один мост через узкую часть озера. Этот мост около 100 м длиной располагался на вбитых сваях и в случае необходимости доступ через него преграждался.
К концу 13 века род и Бруланта и Диабелья вымерли, не оставив после себя наследников по мужской линии, и крепость отошла к Ордену.
Во время литовских набегов замок Вальдау служил, наряду с другими замками (Шаакен, Галлгарбен, Каймен), в качестве оборонительного кольца укреплений на подступах к Кенигсбергу с восточного направления. Замок принадлежал каммерамту Кенигсбергского комтурства. Во время частых походов на Литву в 14 веке в замке Вальдау останавливались верховный маршал ордена, а также Великий магистр.
После завоевания Тевтонским орденом Надровии и Судовии (Ятвягии), крепость Вальдау потеряла свое военное значение. В 1457 году старые укрепления перестроили, после чего замок стал использоваться в качестве летней резиденции Великих магистров Тевтонского ордена. После реформации Ордена в 1525 году замок Вальдау перешел в качестве домена герцогу Альбрехту и стал фольварком, управлялся бургграфом, находясь в подчинении замка Нойхаузен. В 1550 году придворным архитектором Христофом Ремером внутренние помещения замка были перестроены для второй супруги герцога Альбрехта Анны-Марии Брауншвейгской. Курфюрст Георг Вильгельм в 1630 году заложил Вальдау польскому полковнику графу Магнусу Дёнхофу, а Великий курфюрст Фридрих Вильгельм в 1650 году выкупил его обратно.
17-18 мая 1697 года, по пути в Кенигсберг, в замке Вальдауостанавливалась основная часть Великого русского посольства во главе с адмиралом Францем Яковлевичем Лефортом (1656-1699). 17 мая в замке Вальдау побывал и сам царь Петр 1. В ноябре 1997 года у дороги, на повороте к замку, поставлен памятный знак об этом историческом событии.
К 1700 году в замке Вальдау были разобраны стены пархама. Стены самого замка, объединяющие оба флигеля, с севера и востока по больщей части лишились оборонительного хода. Небольшие башни с севера и востока еще сохранялись. В северо-восточном углу остались пристроенные к стене кирпичные жилые постройки. К восточной стене снаружи был пристроен двухэтажный фахверковый склад, вход в него был со двора, для чего в оборонительной стене пробили проход. Здания южного и западного флигелей подверглись значительной перепланировке, в стенах было пробито большое количество дополнительных окон. В юго-западном углу во дворе возвели небольшое фахверковое одноэтажное строение.
 |
| замок Вальдау перед Второй мировой войной фото из книги «Замки и укрепления немецкого ордена» |
В 1720 году королевское правительство Пруссии сдало Вальдау в аренду вместе с деревнями Хайлигенвальде и Варгинен (сейчас соответственно поселки Ушаково и Апрелевка). С разрешения управляющего доменами в двух основных зданиях замка Вальдау была проведена внутренняя перестройка. К западному зданию к северной оборонительной стене пристроили еще одно помещение, ров засыпали, фахверковое строение в юго-западном углу разобрали, так же как и складское помещение с востока. За бывшим рвом на севере построили еще одно здание, в котором позже расположился спортивный зал. На восточном берегу озерца построили несколько хозяйственных построек. Во второй половине 19 века там же возвели и жилой дом для арендатора.
В 1858 году в замке Вальдау разместилась сельскохозяйственная академия. Для нее было построено новое здание и разбит парк. Академия просуществовала до 1870 года, после чего ее перевели в Кенигсберг. В замке Вальдау к этому времени были разобраны башни и оборонительные стены. С 1870 года в здании академии размещалась семинария по подготовке учителей начальных классов. Она просуществовала до 1945 года и называлась «старая замковая школа» (Schloss alte Schule). В начале 20 века замковый пруд был спущен, а на его месте обустроили спортивную площадку с футбольным полем. После окончания Первой мировой войны во дворе замка Вальдау установили памятник павшим воинам. В тридцатые годы построили новую прямую дорогу, которая соединила поселок с доменом. Рядом с ней располагалось помещение жандармского поста.
В ходе боевых действий в 1945 году замок Вальдаупрактически не пострадал. После 1945 года полностью сохранившийся поселок заселили советскими переселенцами. В 1946 году населенный пункт был переименован в поселок Низовье.
В здании педагогической семинарии в октябре 1947 года разместилось СПТУ-20, а в зданиях замка — общежитие, столовая и мастерские для учащихся. Южный флигель неплохо сохранился снаружи, особенно красивый вид он имеет со двора, где расположен вход и фигурная надстройка над ним. Сохранились подвальные помещения, грубо отреставрированные еще в конце 19 века. У западного флигеля была перестроена крыша. Между двумя флигелями сохранилась часть замковой оборонительной стены.
В настоящее время замок Вальдау входит в тройку наиболее сохранившихся замков Калининградской области — наряду с замками Тапиау в Гвардейске и Георгенбург близ Черняховска. Постановлением Правительства Калининградской области от 23 марта 2007 года № 132 замок Вальдау (Waldau) получил статус объекта культурного наследия регионального значения.
С 11 декабря 2012 года в стенах замка располагается исторический музей. Музей принадлежит Низовской сельской администрации и находится в ведении управления культуры Гурьевского района Калининградской области.
 |  |
| замок Вальдау (Низовье) | памятник жертвам Первой мировой войны |
 |  |
| южный флигель замка Вальдау (Низовье) | западный флигель замка Вальдау (Низовье) |
 |  |
| южный флигель замка Вальдау (Низовье) | замок Вальдау (Низовье) |
 |  |
| памятная доска поэту М. Шенкендорфа | останки крепостной стены замка Вальдау |
 |  |  |
| Татьяна Капитонова в замке Вальдау | вход в западный флигель замка | южный флигель замка |
 |  |  |
| замок Вальдау (Низовье) | замок Вальдау (Низовье) | замок Вальдау (Низовье) |
 |  |
| надпись над водом в западный флигель замка Вальдау | тыльная сторона южного флигеля замка Вальдау |
