Временное правительство Латвии
6 января 1919 года члены правительства Латвии прибыли в Лиепаю. Здесь они оказались в ещё более сложном положении, чем в Риге. Немецкие оккупационные власти всячески препятствовали любым шагам, предпринимаемым правительством. Ситуация ещё больше ухудшилась после того как в начале февраля губернатором Лиепаи стал фон дер Гольц, одновременно взявший на себя обязанности командующего войсками, расположенных на незанятой большевиками территории Курземе. Под его началом оказались и латышские формирования. На Временное правительство фон дер Гольц смотрел как на своего врага, с которым рано или поздно надо будет расправляться.
Стремясь найти выход из создавшегося положения, члены правительства пришли к выводу о необходимости заручиться международной поддержкой. Поэтому К. Улманис в сопровождении ряда министров посещает Копенгаген, Стокгольм, Хельсинки, Таллинн и Каунас. Поездка оказалась довольно успешной. Антанта пообещала свою поддержку в борьбе с большевиками, а также продовольственную помощь. С Литвой удалось договориться о совместных военных действиях, а также получить от них денежный заем. Но особенно важным для Латвии был военный договор с Эстонией. Согласно договору эстонская сторона обязалась после изгнания большевиков со своей территории продолжить борьбу с ними на территории Латвии, мобилизуя для этого местное население. Формируемые таким образом латышские воинские соединения должны быть подчинены эстонскому командованию.
В то же время находившиеся в Лиепае члены правительства прилагали немалые усилия для создания латышской армии. Несмотря на противодействия оккупационных властей, удалось провести ряд мобилизаций. Первым главнокомандующим латвийской армии стал Оскар Калпакс. Командующим Северным фронтом (в Видземе) был назначен капитан Йоргис Земитанс.
3 марта предполагалось начать развёрнутое наступление германских войск и войск ландесвера на войска Советской Латвии. Но 6 марта произошло трагическое недоразумение, вылившееся в столкновение между латышскими батальонами и одним из батальонов „железной дивизии”, которые обоюдно приняли друг друга за большевиков. В результате произошедшего боя погиб Оскар Калпакс. Его место занял Янис Балодис.
8 марта были заняты Реньге, 10-го Салдус, 12-го Вецауце, 13-го Сабиле, 14-го Талси и Кандава, 15-го Ремте, Блидене и Тукумс, 18-го Елгава, 24-го Кемери и 26-го Слока.
Уже с самого начала немецкие оккупационные власти и местное немецкое дворянство прохладно и насторожено относились к Временному правительству. Еще более настороженным стало их отношение после того, как правительство К. Улманиса стало предпринимать самостоятельные шаги. Например, 27 февраля правительство приняло решение о наделении землёй безземельных крестьян, в первую очередь тех, кто воевал на его стороне. Это решение предопределило изменение позиции многих безземельных крестьян, ранее поддерживающих большевиков. 22 марта правительством было издано распоряжение о выпуске латвийских денег. В апреле латвийские рубли уже были в обороте. Успешно для правительства развивался и ход военных действий в Северной Латвии. Такой ход событий шёл в разрез с замыслами немцев и предопределил их решение о свержении Временного правительства.
Днём переворота было назначено 16 апреля. Заговорщики предполагали арестовать членов правительства, но это им не удалось. К. Улманис и большинство находящихся в то время в Лиепае министров первоначально укрылись в английском представительстве, а затем на пароходе „Саратов находившимся под охраной английской эскадры. С большим трудом заговорщикам удалось составить послушное себе правительство во главе с пастором Андриевом Ниедре. Фактически же власть в Курземе и частично в Земгале находилась в руках фон дер Гольца. Только после того как правительство К. Улманиса было нейтрализовано, ландесвер начал наступление на Ригу.
22 мая были заняты Рига и Бауск, 24-го Адажи. 25 мая эстонские войска заняли Айнажи, 26-го Салацгриву, 27-го Лимбажи. 29 мая латышско-эстонские войска заняли Алуксне, 30-го Валмиеру, 31-го Цесис. В июне 1919 года латышско-эстонские войска заняли всю территорию южной Видземе – Цесвайне, Гулбене, Екабпилс.
Поскольку 70% территории Латвии находилось под властью войск ландесвера, что не устраивало правительство. Начинается противостояние национальных войск (совместно с эстонскими) и войск ландесвера (немецких). 19-23 июня латышско-эстонские войска под Цесисом разбили войска ландесвера. 3 июля 1919 года, при посредничестве представителей Атланты, в Страздумуйже (Рига, Югла) был заключён мирный договор между военными формированиями Балтийских немцев и Эстонией. По договору стороны должны были прекратить боевые действия, а немецкие войска обязаны покинуть Ригу и ее окрестности.
6 июля Северная латышская армия во главе с Йоргисом Земитансом вступила в Ригу.
8 июля 1919 года Временное правительство Карлиса Улманиса из Лиепаи на пароходе возвратилось в Ригу.
Нападение войск Бермонта — Авалова
К концу лета 1919 года над Латвией вновь сгущаются тучи. 25 августа немецкие солдаты с ведома фон дер Гольца подняли в Елгаве мятеж, потребовав от правительства К. Улманиса выполнения ранее данного обещания о наделении их землёй и предоставлением подданства как участникам борьбы с большевиками. На следующий день вышел приказ фон дер Гольца об отмене планировавшейся эвакуации войск. Однако, когда Антанта стала проявлять настойчивость в этом вопросе, фон дер Гольц изменил тактику. Воспользовавшись тем, что в Латвии оказалось много русских военнопленных, настроенных монархически и поддерживающих Белую армию, он пошёл на манёвр. Свою новую атаку против Латвийской республики он решил провести под ширмой „Западно-русской армии”.
Немцы поменяли свои мундиры и влились в эту „армию” (из 51 тысячи солдат около 40 тысяч составляли немцы). Сохраняя за собой реальную власть, фон дер Гольц во главе „армии” поставил Павла Бермонта-Авалова. Советником Бермонта стал А. Ниедра.
8 октября бермонтцы начали наступление на Ригу. Уже 9 октября им удалось достичь Задвинья. Правительство и Народный Совет эвакуировались в Цесис. Но перед лицом смертельной опасности народ грудью встал на защиту Отечества. Мобилизация в латвийскую армию проходила под лозунгом „Вновь идёт Чёрный рыцарь!”. 10 ноября латвийская армия при поддержке артиллерии Антанты перешла в наступление.
11 ноября Задвинье было очищено от неприятельских войск. С тех пор 11-е ноября отмечается в Латвии как день Лачплесиса, день памяти героев, павших за свободу Отчизны. К концу ноября Земгале и Курземе были полностью очищены от бермонтовских войск.
Падение Советской Латвийской Республики
В августе 1919 года на юге Латгалии продолжались наступления на войска Советской Латвии. 21 августа польские войска переходят границу Латвии и занимают Турмонти. В конце августа в Латвию входят литовские войска и 30 августа занимают Гриву (левобережная часть современного Даугавпилса).
3 января 1920 года начинается наступление латышско-польских войск в Латгалии. 3 января они заняли Даугавпилс и направились по направлению к Дагде.9 января началось наступление латышской армии на севере Латгалии. 9 января они заняли Виляку, 10-го Карсаву, 12-го Виляны, 14-го Яунлатгале, 16-го Лудзу, 21-го Резекне.
1 февраля Латышская национальная армия вышла на рубежи примерного проживания латышей. Советская Латвия, как государство, прекратило существование. Латвия заключила мир с Советской Россией. 11 августа 1920 года подписывается мирный договор между Латвийской Республикой и Российской Федерацией о признании независимости Латвийской Республики.
Парламентская Республика 1920-1934 годов
Начинается образование государственных учреждений.
Население Латвии начало активно приняло участие в первых демократических выборах в Учредительное (Конституционное) собрание в апреле 1920 года. В этих выборах участвовало 84.5% всех избирателей. Избирательное право имели только граждане Латвии. Учредительное собрание приступило к работе 1 мая 1920 года. Президентом Учредительного собрания был избран Янис Чаксте. 15 февраля 1922 года Учредительное собрание приняло Конституцию Латвийской Республики (Сатверсме). Она вступила в силу 7 ноября 1922 года. Высшим законодательным органом Конституция определяет однопалатный парламент (Саэйм) в составе 100 депутатов. 7 ноября 1922 года собрался первый латвийский Саэйм. Депутаты избрали президиум и создали парламентские комиссии. Встал вопрос о создании нового – уже не временного, а постоянного и законно утверждённого правительства. Однако по Конституции принятой 15 февраля 1922 года правительство формирует премьер, а кандидатуру премьера называет президент… которого нет. Поэтому было решено уже на следующем заседании Саэйма – 14 ноября – избрать президента. Наиболее вероятными претендентами на этот пост были две достаточно колоритные фигуры – поэт Янис Райнис и агроном Карлис Улманис. 
Карлис Улманис – лидер Крестьянского союза, первый премьер Латвийской Республики, герой войны за независимость Латвии.
Под стать ему и Янис Райнис – величайший латышский поэт, любимец народа, диссидент, пострадавший от царского режима, один из лидеров крупнейшей фракции социал-демократов.
Однако для победы нужно набрать не менее 51 голоса. К. Улманис – герой, но уже в период премьерства показал себя как человек, нетерпимый к чужому мнению. Подмочили его репутацию и первые коррупционные скандалы. Стало ясно, что прочие партии этого амбициозного политика не поддержат.
У Райниса вроде „чистые бумаги”, и в его порядочности никто не сомневается. Однако раздражали два щекотливых момента. Во-первых, сам Райнис полагал, что его президентство – дело решённое, и этого он не скрывал. Во-вторых, получившие наибольшее число в Саэйме социал-демократы переживали период эйфории, когда им казалось, что „всё наше”.
Не в пользу соцдемов было общественное мнение – их тогда считали „красными”. Поэтому многих не надо было долго уговаривать выступить единым фронтом против соцдемов. И когда представители Демократического центра как противовес выдвинули своего кандидата – юриста Яниса Чаксте, то он получил почти всеобщее одобрение. Соцдемы, видя явный провал, сняли кандидатуру Райниса, и Чаксте победил с первого захода, получив 92 голоса при 6 воздержавшихся. Янис Чаксте стал первым президентом Латвийской Республики. Среди поздравлявших Чаксте не было Райниса.
6 ноября 1925 года Янис Чаксте был избран на второй срок.
Кабинеты министров в парламентский период Латвии очень часто менялись (с 1920 по 1934 год – 15 правительств). Причиной тому было большое количество партий. Например, в 1928 году в Латвии было зарегистрированы 62 политический организации (32 латышских, 15 немецких, 5 русских и одна польская). Так как ни у одной из них не было абсолютного большинства в Саэйме, то все правительства можно было сформировать только при объединении нескольких партий в коалицию. Нестабильность правительств не сопутствовала успешному развитию и экономики Латвии.
Одним из важнейших событий в жизни Латвии явилось проведение аграрной реформы. В итоге реформы было ликвидировано крупное помещичье землевладение, находившееся главным образом в руках немцев. Правда, за бывшими помещиками, если они открыто не боролись против Латвийской Республики, сохранялось право на владение от 50 до 100 га земли. Леса, болота и озёра государство сохранило в своей собственности. Вся же остальная фондовая земля была распределена между новохозяевами.
Право на получение земельного надела, по сравнительно низкой цене, имел любой гражданин Латвии, не имевший своего участка земли, или же земельный участок которого был меньше 22 га.
Преимущество в получении земли предоставлялось тем, кто сражался за свободу Латвии, а также семьям погибших борцов. Преимущественное право на получение земли было предоставлено также её многолетним арендаторам.
Хотя в ходе аграрной реформы и возникло большое число маленьких, неконкурентоспособных хозяйств, тем не менее, латышский крестьянин, наконец-то стал хозяином своей земли.
Сельское хозяйство являлось основной отраслью народного хозяйства Латвии, обеспечивавшей не только потребности внутреннего рынка, но и работавшей на экспорт. Латвия экспортировала бекон, масло (19 211 тонн в год), лен и другие сельскохозяйственные продукты.
Если накануне первой мировой войны Рига была одним из крупнейших индустриальных центров России, то в 20-30-е годы промышленность не играла существенной роли в жизни Латвии. Прежде всего, это было связано с тем, что почти весь промышленный потенциал в годы войны был эвакуирован вглубь России. Кроме того Латвия, став независимой страной, оказалась отрезанной от российских источников сырья и от российского рынка сбыта, что, в свою очередь, предопределило совершенно иную инфраструктуру латвийской промышленности, переориентировавшейся в основном на обслуживания нужд внутреннего рынка.
Многие некогда крупные предприятия на протяжении всего периода существования первого независимого Латвийского государства так и простояли закрытыми. В 20-30-е годы преобладали мелкие предприятия.
Латвийская промышленность в основном базировалась на местном сырье. Поэтому превалировали такие отрасли, как деревообрабатывающая и пищевая промышленность. Среди предприятий этого профиля известностью пользовались кондитерские и конфетные фабрики Лайма, Кюзе, Геггингер, табачная фабрика Майкапарса, фанерная фабрика Лигнумс, Слокская и Лигатненская бумажные фабрики, Кулдигская спичечная фабрика Вулкан. Начали работать три сахарные фабрики — в Елгаве, Крустпилсе и Лиепае. Среди предприятий химической промышленности выделялись Рижская суперфосфатная фабрика и фабрика по выпуску резиновых изделий Квадратс.
Производством велосипедов занимались фабрики Братья Эренпрейс, Латвелло и Омега. Успешно работало и одно из старейших предприятий Риги – фарфоро-фаянсовая фабрика т-ва Кузнецовых. На месте бывшего Феникса работала фабрика Вайрогс, выпускавшая вагоны (правда в значительно меньшем количестве), а так же машины.
Одной из наиболее успешно развивающихся отраслей была электротехническая. ВЭФ выпускал радиоаппараты, пылесосы и другие изделия.
Переворот 15-16 мая 1934 года
Ещё в 20-е годы в некоторых странах Европы были свергнуты демократические режимы (в 1922 в Италии, в 1926 году в Польше и Литве). Экономические трудности в начале 30-х годов способствовали усилению идей необходимости сильной власти, установления диктатуры. В январе 1933 года установилась фашистская диктатура в Германии. В феврале 1934 года произошёл государственный переворот в Австрии, в марте – в Эстонии.
В этот период и в политической жизни Латвии наблюдается активизация и правых, и левых партий. Подвергаются нападкам Саэйм и многие партии. Их обвиняют в экономических трудностях, постигших в это время Латвию. Появляются утверждения, что Саэйм неэффективен, что необходимо дать большую власть президенту.
Наиболее остро против Саэйма и политических партий выступает образованная в январе 1931 года организация – Латышское народное объединение Угунскрустс. Его девиз – „Латвию – латышам, работы и хлеб – латышам!”. Лидер этой организации Г. Целминьш настаивал на том, что необходимо и в Конституции записать, что суверенная власть в Латвии принадлежит латышам, а не „народу Латвии”. Он не отрицал и того, что цель данной организации – государственный переворот. Правительство запретило эту организацию в апреле 1933 года, но фактически она продолжала свою деятельность под другим названием – Перконкрустс, который был зарегистрирован в том же году как партия, а в 1934 году запрещён. Кроме Перконкруста, с такими же идеями выступали организации Легионс и Объединенная латышская национал-социалистическая партия.
Осенью 1933 года ряд политических партий, в том числе и Крестьянский союз, внесли свои предложения по изменению Конституции. Главная их идея заключалась в уменьшении роли парламента и увеличение власти президента. Малые фракции в Саэйме всеми средствами противились предложениям, которые ограничивали бы их политическое влияние.
Решение об изменения в Конституции Саэйм должен был принять 18 мая 1934 года. Но из прений уже стало ясно, что важнейшие изменения, предложенные Крестьянским союзом, не будут приняты, ибо не удастся набрать необходимые две трети голосов. Лидеры Крестьянского союза не стали дожидаться своего поражения. В Ригу были вызваны верные находившемуся в то время у власти правительству К. Улманиса отряды айсаргов, уже ранее получившие инструкции на случай переворота. Государственный переворот произошёл в ночь с 15 на 16 мая. Быстро, без стрельбы, были заняты важнейшие правительственные здания, Народный дом и другие объекты социал-демократов. Одновременно было арестовано большое число членов ЛСДРП и некоторых других партий (особенно Перконкруста).
Утром 16 мая в правительственном сообщении, подписанном премьер-министром К. Улманисом и военным министром Я. Балодисом, было объявлено, что Саэйм распущен, деятельность всех политических партий запрещена, в стране вводится чрезвычайное положение. Организаторы переворота объяснили его тем, что экстремистские силы якобы угрожали безопасности государства, и поэтому премьер-министр вынужден был взять власть в свои руки. В то же время было высказано обещание разработать новую Конституцию.
Около 400 из числа арестованных политических противников (всего было арестовано около 2 000) на какое-то время были заключены в Лиепайский лагерь, который был ликвидирован в 1935 году.
Население Латвии восприняло весть о перевороте в основном равнодушно, хотя довольно многие и одобрили его.
С мая 1934 года до июня 1940 года государственная власть в Латвии находилась в руках К. Улманиса.
После переворота было сформировано новое правительство во главе с К. Улманисом. Министров назначал сам Улманис. Через несколько дней был принят специальный закон, в соответствии с которым правительство переняло и законодательную власть.
Однако авторитарная диктатура в Латвии значительно отличалась от кровавых, террористических диктатур Сталина в СССР и Гитлера в Германии. В этот период в Латвии не происходило массового террора, немногочисленные политические процессы не завершались вынесением смертных приговоров.
Вместо народного представительства Улманис ввёл систему камер. Первоначально были образованы четыре экономических и две камеры культуры, входившие соответственно в состав Государственного совета по экономики и Государственного совета по культуре. Каждая камера подчинялась своему министру, и министерство назначало 90-150 членов камеры на три года. Третья часть из них ежегодно обновлялась. Таким образом, был задуман „парламент профессий”, но он имел только очень ограниченные законосовещательные функции.
Декларированные 16 мая 1934 года причины государственного переворота со временем всё более и более забывались, и Улманис постепенно вжился в роль всеми восхваляемого „хозяина государства” или „вождя народа”.
Утрата Латвийской Республикой независимости
Неожиданно для мировой дипломатии между милитаристской Германией и сталинским СССР 23 августа 1939 года было заключено соглашение, так называемый пакт Молотова-Риббентропа. Секретные приложения к пакту определяли судьбу Восточной Европы и стран Балтии, включив их в сферу интересов СССР.
1 сентября 1939 года Германия напала на Польшу – началась вторая мировая война.
В первые дни октября 1939 года советское правительство вызвало на переговоры полномочного представителя Латвии для выдвижения перед ним требования о создании военных баз на побережье Балтики. Переговоры велись в ультимативной форме. В них принял участие и высказал свою позицию Сталин. 5 октября был подписан и пакт о взаимопомощи, по которому Советский Союз при условии невмешательства во внутренние дела страны получал право ввести в Латвию военный контингент в составе 25 000 человек, разместив их на военных базах и аэродромах в Лиепаи, Вентспилсе, Вайньоде, Эзере и т.д. В октябре между странами был подписан и торговый договор, позволивший несколько смягчить обострившуюся проблему безработицы.
На последнем этапе существования авторитарного режима в Латвии вопросам безопасности государства не уделялось достаточного внимания, поскольку режиму угрожала внутриполитическая нестабильность. Военные действия в Европе оказали отрицательное влияние на экономику страны, что ещё более усилило социальную напряжённость.
Сначала Литва, а в 13 часов 16 июня 1940 года Латвия и Эстония получили ноту правительства СССР, в которой в ультимативной форме сообщалось: „…незамедлительно составить в Латвии правительство, способное и готовое обеспечить честное осуществление советско-латвийского пакта о взаимопомощи, без задержек обеспечить свободное вхождение советских частей в важнейшие центры таким образом, чтобы этого было достаточно для обеспечения и реализации советско-латвийского пакта о взаимопомощи и исключало бы возможные провокационные акты против советских гарнизонов в Латвии ”. На исполнение требования было дано семь часов. На длившемся три часа заседании правительства возможность сопротивления даже не обсуждалось; было принято решение – требование выполнить.
Нота правительства СССР и информация о согласии правительства Латвии были помещены в вечерних газетах 17 июня, поэтому появление советских войск рассвете 17 июня на всех крупнейших дорогах страны было для населения полной неожиданностью. Вечером 17 июня в своей речи по радио К. Улманис подчеркнул, что вхождение дополнительного контингента советских войск происходит с ведома правительства и его согласия. Одновременно было сообщено об отставке правительства и о том, что сам он ещё на некоторое время сохранит статус президента.
18 июня на Даугаве, напротив президентского дворца, направив на него орудийные стволы, стал на якорь советский корабль „Минск”. Во второй половине того же дня в Ригу из Москвы прибыл знаменитый прокурор „показательных процессов” А. Вышинский, который в дальнейшем надзирал за ходом событий и „дирижировал” ими.
Согласованный с А. Вышинским состав так называемого Народного правительства был сообщён 20 июня. Новое правительство возглавил и одновременно пост министра иностранных дел занял бывший профессор ЛУ и Сельскохозяйственной Академии, микробиолог А. Кирхенштейнс. Министром внутренних дел был назначен писатель Вилис Лацис, министром общественных дел – журналист П. Блаус, министром народного благосостояния – Ю. Лация, военным министром – генерал Р. Дамбитис и т.д. Никто из министров нового правительства не отличался особой политической активностью в предыдущие годы, его состав фактически был беспартийным.
Первое заседание нового правительства 21 июня открыл К. Улманис. А. Кирхенштейнс в своей ответной речи подчеркнул преёмственность в работе правительства. На заседании было принято решение об освобождении политических заключённых, в результате чего из рижских тюрем было выпущено 253 человека. Декларацию правительства, в которой была выражена решимость восстановить общедемократические права и свободы, зачитал В. Лацис.
В следующие дни была легализована Коммунистическая партия Латвии. Началась либерализация общественной жизни, были разоружены айсарги — главная опора авторитарного режима, реорганизовано политуправление, преобразована вспомогательная служба полиции. Была ликвидирована Трудовая централь, созданная для организованного использования рабочей силы в мае 1939 года. Ещё не было заметно никаких признаков, указывающих на радикальные изменения в политической и экономической сферах.
В конце июня А. Вышинский на несколько дней уехал в Москву, а после его возвращения внутриполитическая ситуация резко изменилась. В передовице газеты Циня за 2 июля была подчёркнута необходимость немедленного вовлечения народного хозяйства Латвии в систему народного хозяйства СССР. От общественной жизни были отстранены члены социал-демократической партии. Правительство пополнили членами КПЛ.
4 июля как срочное было принято решение о проведении выборов в Саэйм, формально на основываясь на Конституцию принятой в 1922 году, но они оказались лишь формальностью. Список из ста депутатов был откорректирован заранее и все проголосовали „за”. Логическим завершением этой политики было объявление советской власти на первом заседании избранного таким образом Саэйма 21 июля 1940 года, хотя в соответствии с Конституцией для изменения государственного устройства было необходимо согласие всего народа. Новый Саэйм выразил желание вступить в Советский Союз как отдельная республика.
